La evolución epigenética del cáncer colorrectal y su microambiente revela nuevas vulnerabilidades.

Este estudio analizó los cambios epigenéticos (cambios que afectan la forma en que los genes se activan o desactivan sin alterar la secuencia de ADN en sí) en las células del cáncer colorrectal y en las células que las rodean (el microambiente). Los investigadores analizaron muestras de tejido de colon normal, cáncer colorrectal primario y metástasis (cáncer que se ha diseminado). También utilizaron organoides (versiones en miniatura de órganos cultivados en el laboratorio) derivados de pacientes.

La investigación identificó alteraciones epigenéticas recurrentes en las propias células tumorales. También encontró cambios epigenéticos en las células normales adyacentes al tumor, relacionados con la inflamación, que parecían superponerse a los cambios en las células tumorales. Además, el estudio relacionó patrones específicos de unión de factores de transcripción (proteínas que controlan la actividad génica) dentro del tumor con los tipos de células que se encuentran en el tejido circundante (estroma). Finalmente, utilizando los organoides derivados de los pacientes, los investigadores probaron el impacto de las alteraciones epigenéticas más comunes en la supervivencia de las células cancerosas. Identificaron cambios epigenéticos específicos que parecen cruciales para la supervivencia de las células cancerosas, lo que podría representar nuevas dianas para el tratamiento.

Esta investigación se encuentra actualmente en una fase preclínica, utilizando modelos de laboratorio como los organoides. Aún no se sabe si estos hallazgos se traducirán en tratamientos eficaces para las personas. Se necesitaría más investigación, incluidos ensayos clínicos, para determinar si la focalización de estos cambios epigenéticos específicos podría beneficiar a los pacientes. Este estudio no modifica la práctica clínica actual para los pacientes con cáncer colorrectal.