La identificación de metástasis linfáticos es crítica para la estadiación del cáncer colorrectal. Las metástasis linfáticas se clasifican según el tamaño como macrometástasis, micrometástasis o células tumorales aisladas (CTA). Las micrometástasis están asociadas con un pronóstico peor; sin embargo, los métodos óptimos de detección aún no han sido establecidos. El primer objetivo fue determinar si niveles más profundos e inmunohistoquímica detectarían micrometástasis en pacientes con enfermedad metastásica pero nodos linfáticos negativos.
Se identificaron cinco pacientes con adenocarcinoma colorrectal pT3N0 que desarrollaron enfermedad metastásica. Se realizaron tres niveles más profundos de hematoxilina y eosina (H&E) seguidos por inmunohistoquímica pan-citokeratina en todos los nodos linfáticos. No se detectaron micrometástasis; sin embargo, se vieron CTA mediante inmunohistoquímica en tres de cinco pacientes. Impulsados por estos hallazgos, el segundo objetivo fue determinar si un solo nivel teñido para pan-citokeratina identificaría CTA y si su presencia estaba asociada con un mayor riesgo de recurrencia de la enfermedad.
Se seleccionó una cohorte de ocho pacientes con adenocarcinoma colorrectal en etapa IIA (pT3N0M0) que desarrollaron metástasis distantes, a los cuales se les emparejó con ocho pacientes control que permanecieron libres de enfermedad durante un período de 5 años, y se realizó una sola tinción para pan-citokeratina en todos los nodos linfáticos. Se identificaron CTA en seis de ocho pacientes que desarrollaron metástasis y en cinco de ocho pacientes control (razón OR=1,80; intervalo de confianza del 95%=0,21-15,41).
En conclusión, tres niveles más profundos e inmunohistoquímica no aumentaron la cantidad de micrometástasis en adenocarcinoma colorrectal pT3N0. Aunque las CTA se identificaron fácilmente mediante inmunohistoquímica, su presencia no fue un predictor significativo de recurrencia distante.
Estos hallazgos no respaldan el uso rutinario de niveles más profundos e inmunohistoquímica para la estadiación de los nodos linfáticos.
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