Detección de la proteína X del virus de la hepatitis B (HBx) en el cáncer asociado a la colitis (CAC)

Recientemente se descubrió que una proteína del virus de la hepatitis B (VHB), llamada HBx, está muy presente en pacientes a los que se les ha diagnosticado recientemente colitis ulcerosa (CU). Esto fue más común en pacientes con CU que en individuos sanos o en aquellos con enfermedad de Crohn. Alrededor del 45% de los pacientes con CU estudiados presentaban esta proteína, posiblemente debido a un virus que se transmite de animales a humanos.

En experimentos con ratones, se descubrió que HBx por sí sola puede causar colitis (inflamación del colon) al alterar la función normal del revestimiento intestinal. Esta alteración provoca inflamación y problemas en el sistema inmunitario del colon, incluso sin la participación de otras bacterias. Los ratones tratados con HBx mostraron menos células inmunitarias, que son cruciales para resolver la inflamación y combatir las infecciones. Esto coincide con las teorías actuales sobre cómo se desarrolla la CU.

Además, HBx afecta a los genes del revestimiento intestinal, promoviendo el crecimiento celular y los cambios que podrían conducir al cáncer. En muestras de tejido de colon humano, HBx activó procesos relacionados con la vía Wnt, que se sabe que está implicada en el cáncer colorrectal. Esto es similar a cómo se comporta HBx en las células hepáticas infectadas con VHB, donde impide la reparación del ADN y conduce al cáncer.

Con base en estos hallazgos, se cree que HBx altera el equilibrio en el intestino, causando inflamación crónica que podría progresar a cáncer. Para explorar esto más a fondo, se está llevando a cabo un estudio para detectar HBx en muestras de tejido de pacientes con cáncer asociado a colitis (CAC). Se utilizarán técnicas avanzadas para analizar estas muestras y compararlas con muestras de pacientes con otras afecciones, como diverticulitis, colitis indeterminada y enfermedad de Crohn sin cáncer.