Por qué ocurre
La quimioterapia daña las células que se renuevan deprisa, y las de la pared del intestino son de las que más. El resultado es que el intestino absorbe peor el agua y la expulsa. Los fármacos del cáncer colorrectal que más la provocan son:
- 5-fluorouracilo y capecitabina (FOLFOX, FOLFIRI, CAPOX): diarrea que suele empezar a los pocos días y empeora si no se trata. Es más intensa en personas con déficit de DPD, por eso se analiza antes de empezar.
- Irinotecán (FOLFIRI, FOLFOXIRI): dos tipos. La precoz, durante la infusión o en las primeras 24 horas, con sudor, lagrimeo y retortijones (síndrome colinérgico; se corta con atropina en el hospital de día). Y la tardía, a partir del día 3-5, que puede ser intensa y prolongada.
- Los anti-EGFR (cetuximab, panitumumab) y algunos fármacos orales (regorafenib, fruquintinib) también la producen con frecuencia.
- La inmunoterapia (pembrolizumab, nivolumab, ipilimumab) puede causar colitis inmunomediada: no es el mismo mecanismo, puede aparecer semanas o meses después de empezar, y no se trata con loperamida en casa: hay que avisar siempre, porque puede necesitar corticoides.
Qué hacer en casa (quimioterapia)
- Loperamida según la pauta que te haya dado tu equipo. Para la diarrea por irinotecán la pauta es más intensa que la del prospecto (dosis de inicio y después cada pocas horas hasta pasar 12 horas sin deposiciones). No la uses si hay fiebre o sangre sin haber consultado.
- Líquidos: 2-3 litros al día a sorbos, alternando agua con caldos, suero oral de farmacia o bebidas con sales. El agua sola no repone lo que pierdes.
- Dieta: arroz blanco, pasta, patata cocida, zanahoria, plátano, manzana cocida, pollo o pescado a la plancha, pan tostado. Evitar lácteos (salvo yogur), grasas, fritos, picante, café, alcohol, fruta cruda con piel, verdura cruda, legumbres, bollería y edulcorantes (sorbitol, chicles "sin azúcar").
- Comidas pequeñas y frecuentes. Cuidar la piel de la zona anal: agua templada, secar sin frotar, crema barrera.
- Apunta el número de deposiciones al día respecto a lo normal para ti: es el dato que te van a pedir.
Cuándo es urgencia
Llama al teléfono de tu hospital de día o ve a urgencias si se da cualquiera de estas:
- Siete o más deposiciones al día por encima de lo habitual, o diarrea que te despierta por la noche.
- Fiebre de 38 °C o más (con las defensas bajas, la diarrea con fiebre puede ser una infección grave).
- Sangre o moco en las heces, o heces negras.
- No consigues beber o lo vomitas; orinas muy poco y oscuro; mareo al levantarte, boca muy seca, calambres.
- Dolor abdominal intenso o vientre hinchado y duro.
- La diarrea no mejora en 24-48 horas con loperamida bien hecha.
- Estás con inmunoterapia y tienes diarrea nueva o cambio del ritmo intestinal: avisa aunque sea leve.
La deshidratación en una persona en tratamiento es seria y se arregla rápido en el hospital con suero. Nadie te va a reprochar que llames "por una diarrea".
Si tienes un estoma
Con ileostomía la diarrea se traduce en una bolsa que se llena de líquido muchas veces al día y la deshidratación llega antes. Si tienes que vaciar más de 8-10 veces o el contenido es como agua, aplica lo mismo: suero oral, loperamida pautada y aviso temprano.
Qué preguntar en la consulta
- ¿Cuál es exactamente mi pauta de loperamida y cuándo no debo tomarla?
- ¿A qué número llamo por la noche o en fin de semana?
- ¿Me han hecho la prueba de la DPD (y la de UGT1A1 si llevo irinotecán)?
- Si estoy con inmunoterapia, ¿qué debo hacer ante la primera deposición líquida?
- ¿Puedo tomar probióticos o algún espesante? ¿Cuáles?