Qué significa estadio II
El tumor ha crecido a través de la capa muscular del colon (T3) o incluso hasta la superficie o los órganos vecinos (T4), pero ningún ganglio linfático está afectado (N0) y no hay metástasis. Dentro del estadio II hay tres grupos: IIA (T3), IIB (T4a, llega a la superficie del colon) y IIC (T4b, invade un órgano vecino).
La buena noticia: la cirugía sola cura a la mayoría. La supervivencia a 5 años en estadio II ronda el 80-90 % de media, más alta en IIA y más baja en IIC. Por eso la pregunta no es "quimioterapia sí o no" en general, sino "¿cuánto riesgo tengo yo y cuánto me quitaría la quimioterapia?".
Cuándo se plantea la quimioterapia
Las guías (ESMO, NCCN, SEOM) solo recomiendan considerar quimioterapia adyuvante en el estadio II cuando hay factores de alto riesgo:
- Tumor T4 (sobre todo T4b): es el factor de más peso.
- Menos de 12 ganglios analizados en la pieza quirúrgica: no se puede asegurar que fuera realmente N0.
- Perforación u obstrucción intestinal al diagnóstico (cirugía de urgencia).
- Invasión linfovascular o perineural (el tumor había entrado en vasos o nervios).
- Grado alto (pobremente diferenciado) en tumores MSS.
- Budding tumoral alto (brotes de células en el frente de invasión) y márgenes afectados o muy justos.
Sin ninguno de estos factores, la quimioterapia reduce el riesgo de recaída en solo unos pocos puntos porcentuales (en torno a 3-5 %) a cambio de 3-6 meses de efectos secundarios: la mayoría de las guías no la recomiendan. Con uno o varios factores, el beneficio puede ser mayor y se discute caso por caso.
El dato que cambia la respuesta: MSI / MMR
Alrededor del 20 % de los tumores en estadio II son dMMR / MSI-H (reparación del ADN deficiente). En ellos:
- El pronóstico es mejor que en los MSS: recaen menos.
- La quimioterapia con solo fluoropirimidina (capecitabina o 5-FU sin oxaliplatino) no aporta beneficio e incluso puede ser contraproducente. Por eso en dMMR de estadio II la recomendación habitual es solo vigilancia, salvo T4 u otros factores muy desfavorables, en cuyo caso se discute oxaliplatino.
- Obliga a descartar síndrome de Lynch (consulta de consejo genético).
Si tu informe no dice si el tumor es MMR/MSI, pídelo: debe hacerse en todos los casos.
Qué se recomienda si se decide tratar
Con factores de riesgo y tumor MSS, las opciones son capecitabina sola durante 6 meses (en pastillas) o, en los casos de más riesgo (T4, varios factores), CAPOX o FOLFOX (con oxaliplatino) durante 3-6 meses. Puedes leer qué implican en nuestras guías sobre FOLFOX y la neuropatía por oxaliplatino. En personas mayores o con otras enfermedades, el beneficio del oxaliplatino es menor y suele evitarse.
ADN tumoral circulante (ctDNA): la herramienta nueva
Tras la cirugía se puede buscar en sangre ADN del tumor. El estudio australiano DYNAMIC mostró que, en estadio II, guiar la decisión por el ctDNA reduce a la mitad el número de personas que reciben quimioterapia sin empeorar los resultados: quienes tienen ctDNA negativo tras operar tienen un riesgo de recaída muy bajo y pueden evitarla; quienes lo tienen positivo tienen riesgo alto y se tratan. En España todavía se hace sobre todo dentro de ensayos o en centros concretos, pero merece la pena preguntar.
Una decisión compartida
En estadio II no hay una respuesta única y correcta: hay un riesgo individual, un beneficio pequeño o moderado, y unos efectos secundarios que tú vas a vivir. Es legítimo pedir números concretos ("sin quimioterapia mi riesgo de recaída es X, con ella Y") y decidir con esa información. También es legítimo decir que no si el beneficio es mínimo.
Qué preguntar en la consulta
- ¿Cuál es mi subestadio (IIA, IIB, IIC) y cuántos ganglios se analizaron?
- ¿Tengo algún factor de alto riesgo? ¿Cuáles exactamente?
- ¿Es mi tumor dMMR/MSI-H o MSS? ¿Me han derivado a consejo genético?
- Con y sin quimioterapia, ¿cuál es mi riesgo estimado de recaída en 5 años?
- ¿Puedo hacerme la prueba de ctDNA, aquí o en un ensayo?